De 1957 à 2008, plus de 50 ans de conquête spatiale
Jusqu'en 1960
- 4 octobre 1957 : Lancement de Spoutnik 1, premier satellite soviétique.
- 11 octobre : les Américains envoient leur premier engin spatial Pioneer.
- 3 novembre : la chienne Laïka, premier être vivant à tourner autour de la Terre, à bord de Spoutnik 2.
- 31 janvier 1958 : le premier satellite américain, Explorer 1, découvre les ceintures de radiation Van Allen, autour de la Terre.
- 1er octobre : création de la NASA, l'agence spatiale américaine.
- 7 octobre 1959 : la sonde soviétique Luna 3 transmet les premières images de la face cachée de la Lune.
De 1960 à 1970
- 12 avril 1961 : le Soviétique Youri Gagarine, à bord de Vostok 1, premier homme dans l'espace, tourne une fois autour de la terre (vol de 1h48).
- 5 mai : Alan Shepard, premier Américain dans l'espace (vol de 15 min).
- 20 février 1962 : John Glenn premier Américain à faire le tour de la Terre (3 orbites).
- 16 juin 1963 : la Soviétique Valentina Terechkova, première femme cosmonaute, reste trois jours dans l'espace à bord de Vostok 6.
- 18 mars 1965 : le Soviétique Alexeï Leonov sort de Voskhod 2 pour flotter dans l'espace durant dix minutes.
- 3 juin : l'Américain Edward White sort de Gemini 4 pendant vingt minutes .
- 24 décembre 1968 : Frank Borman, Jim Lovel et Bill Anders (Apollo 8) font dix fois le tour de la Lune.
- 20 juillet 1969 : Neil Armstrong et Edwin Aldrin (mission Apollo 11), se posent sur la Lune où ils restent pendant plus de vingt et une heures.
De 1970 à 1980
- 19 avril 1971 : lancement de la station orbitale soviétique Saliout 1.
- 14 novembre : Mariner 9 premier satellite autour de Mars.
- 19 décembre 1972 : Apollo 17, dernière mission sur la Lune.
- 14 mai 1973 : la station orbitale américaine Skylab mise sur orbite.
- 31 mai 1975 : création de l'Agence Spatiale Européenne.
- 24 décembre 1979 : premier lancement de la fusée européenne Ariane.
De 1980 à 1990
- 12 avril 1981 : lancement de Columbia, première navette spatiale américaine.
- 13 mars 1986 : début de la présence permanente de l'homme dans l'espace avec l'arrivée de Leonid Kizim et Vladimir Soloviev, à bord de la station orbitale Mir.
De 1990 à 2000
- 22 mars 1995 : retour sur Terre du Russe Poliatov, après 438 jours à bord de Mir, le plus long séjour dans l'espace).
- 16 septembre 1996 : la navette spatiale Atlantis accoste Mir et, pour la première fois, un Américain pénètre dans la station russe.
- 4 juillet 1997 : le module Pathfinder se pose sur Mars et fournit pendant 2 mois des informations sur la planète rouge.
- 3 janvier 1999 : lancement de Mars Polar Lander.
Depuis 2000
- 2 novembre 2000 : deux Russes et un Américain, premiers habitants de la station spatiale internationale (ISS).
- 10 juin – 7 juillet 2003 : Lancement des rovers américains Spirit et Opportunity.
- 16 octobre 2003 : la Chine, troisième pays à réaliser un vol spatial habité avec le taïkonaute Yang Liwei sur Shenzou V.
- 14 janvier 2005 : la sonde européenne Huygens se pose sur Titan, satellite de Saturne situé à 1,5 milliard de km de la Terre.
- 21 septembre 2006 : mission de la navette américaine Atlantis pour la reprise de la construction de l'ISS interrompue depuis 2002.
- 14 septembre 2007 : le Japon lance une fusée transportant une sonde d'observation de la Lune.